Ruta en coche por la Costa del Azahar: de Peñíscola a Oropesa del Mar por la Serra d'Irta y Alcossebre

La Costa del Azahar es el litoral de la provincia de Castellón. Su mitad norte reúne un castillo templario sobre el mar, uno de los pocos tramos de costa sin urbanizar de la Comunitat Valenciana y pueblos de playa tranquilos fuera de temporada. Esta ruta en coche va de Benicarló a Oropesa del Mar en unos 70 km, con paradas en Peñíscola, la Serra d’Irta, Alcossebre y Torreblanca.

La carretera principal es la N-340, que corre algo apartada del mar; desde ella salen los accesos a cada pueblo de la costa.

¿Por dónde pasa la ruta?

Distancias aproximadas desde Benicarló:

1. Benicarló (km 0). Punto de partida y la localidad con más gasolineras.
2. Peñíscola (km 8). Por la CV-141, hasta el peñón del castillo.
3. Alcalà de Xivert (km 31). La ruta rodea la Serra d’Irta por el interior, por la N-340.
4. Alcossebre (km 40). Bajada a la costa por la CV-142.
5. Torreblanca (km 49). De nuevo por la N-340.
6. Torrenostra (km 53). Núcleo costero de Torreblanca.
7. Oropesa del Mar (km 73). Final junto al mar, con la Torre del Rey.

¿Qué ver por el camino?

• Castillo de Peñíscola. También llamado castillo del Papa Luna, se alza a 64 m sobre el mar en lo alto del peñón. Lo construyeron los templarios entre 1294 y 1307 sobre los restos de la alcazaba árabe. En 1411 se instaló aquí Benedicto XIII, el papa Luna, que lo convirtió en palacio y biblioteca pontificia; su negativa a renunciar dio origen a la expresión «mantenerse en sus trece».
• Serra d’Irta. Parque natural desde el 16 de julio de 2002, con 7.743 hectáreas terrestres y 2.448 marinas. Sus montañas caen al mar formando unos 12 km de acantilados, calas y arrecifes.
• Alcossebre. Núcleo costero de Alcalà de Xivert con diez kilómetros de costa repartidos en cinco playas y varias calas, y miradores sobre la Serra d’Irta.
• Oropesa del Mar. Por los frecuentes ataques de piratas berberiscos, en el siglo XVI se levantó la Torre del Rey para vigilar la costa. La Vía Verde del Mar bordea el Mediterráneo hasta Benicàssim sobre un antiguo trazado ferroviario.

¿Cuándo hacerla y qué tener en cuenta?

La primavera y el otoño son las mejores épocas: temperatura agradable, playas tranquilas y aparcamiento fácil. En julio y agosto Peñíscola y Oropesa están muy concurridas. Gracias a su clima suave, la ruta también es buena en invierno.

• Peñíscola a pie. El casco antiguo amurallado es estrecho y empinado; deja el coche en los aparcamientos de la parte baja.
• Serra d’Irta sin coche. El interior del parque se disfruta mejor caminando o en bicicleta desde Peñíscola o Alcossebre.
• Calor. En verano lleva agua y evita las horas centrales si vas a caminar.

¿Dónde repostar en la ruta?

Según los datos del Ministerio, Benicarló tiene la mayor oferta, con varias gasolineras, y hay estaciones en Peñíscola, Alcalà de Xivert, Alcossebre, Torreblanca y Oropesa del Mar. La N-340 tiene servicio a lo largo de todo el recorrido, así que no hay tramos largos sin gasolinera; solo en Torrenostra no hay ninguna.

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Consejos de conducción

• N-340 con tráfico pesado. Por ella circulan muchos camiones; adelanta solo con buena visibilidad.
• Rotondas y accesos. Las entradas a los pueblos de costa se hacen por rotondas y vías de servicio: reduce la velocidad.
• Ciclistas. En primavera y otoño hay mucho tráfico de bicicletas en las carreteras secundarias.
• Más costa valenciana. Al sur, sigue con nuestra ruta por la Vía Augusta de Tarragona a Valencia.

Más recorridos junto al mar en nuestras rutas por la costa.