GLP y GNC: qué son, en qué se diferencian y cuál elegir

El GLP y el GNC son los dos combustibles gaseosos que puedes encontrar en las gasolineras de España. Se parecen en que ambos permiten a un coche de gasolina funcionar con gas y en que suelen dar acceso a la etiqueta ECO, pero son productos distintos: cambian su composición, la forma de almacenarlos, la unidad en la que se venden y la red de estaciones. Aquí tienes lo esencial para elegir.

¿Qué es el GLP o autogás?

El GLP (gas licuado del petróleo), también llamado autogás, es una mezcla de propano y butano que se obtiene del refino del petróleo y del procesado del gas natural. A presión moderada se mantiene líquido, por lo que se almacena en un depósito de acero dentro del coche y se vende por litros, como la gasolina.

En la mayoría de los turismos, el GLP convive con la gasolina en un sistema bifuel: el coche tiene dos depósitos y puede funcionar con cualquiera de los dos combustibles. Normalmente arranca con gasolina y cambia a GLP en cuanto el motor alcanza la temperatura adecuada. Si se acaba el gas, sigue funcionando con gasolina.

Un detalle práctico: un litro de GLP contiene menos energía que un litro de gasolina, así que el consumo en litros es algo mayor con gas. Tenlo en cuenta al comparar precios: lo que importa es el coste por kilómetro, no solo el precio por litro.

¿Qué es el GNC?

El GNC (gas natural comprimido) es gas natural, formado principalmente por metano, que se almacena en bombonas a alta presión, del orden de 200 bares. No se licúa a temperatura ambiente, por eso se comprime. Se vende por kilos y lo usan turismos, furgonetas, taxis y autobuses preparados para ello.

Como el GLP, en los turismos el GNC suele funcionar en sistemas bifuel con un pequeño depósito de gasolina de apoyo. Las bombonas se instalan normalmente bajo el suelo o en el maletero. No debe confundirse con el GNL (gas natural licuado), que se almacena a muy baja temperatura y se usa sobre todo en camiones de largo recorrido.

¿En qué se diferencian el GLP y el GNC?

El GLP es propano y butano en estado líquido y se vende por litros; el GNC es metano comprimido en estado gaseoso y se vende por kilos. El GLP tiene una red de gasolineras mucho más amplia y es más fácil adaptar un coche de gasolina. El GNC suele tener un coste por kilómetro competitivo, pero hay menos estaciones.

Característica	GLP (autogás)	GNC
Composición	Propano y butano	Principalmente metano
Estado en el depósito	Líquido a baja presión	Gas a alta presión (unos 200 bar)
Unidad de venta	€/l	€/kg
Etiqueta del surtidor	LPG (rombo)	CNG (rombo)
Red de repostaje en España	Amplia	Limitada
Vehículos típicos	Turismos bifuel, transformaciones	Turismos bifuel de fábrica, flotas, autobuses
Etiqueta DGT habitual	ECO (si cumple requisitos)	ECO (si cumple requisitos)

Por qué no puedes comparar €/l con €/kg

Un kilo de GNC y un litro de gasolina o de GLP no contienen la misma energía, así que comparar sus precios tal cual lleva a conclusiones erróneas. Para saber cuál te sale más barato, usa el coste por cada 100 km:

• GLP: consumo en l/100 km × precio en €/l.
• GNC: consumo en kg/100 km × precio en €/kg.
• Gasolina: consumo en l/100 km × precio en €/l.

Los fabricantes indican el consumo de sus versiones de gas en su unidad correspondiente. Con esos datos y los precios del día, que tienes en esta misma página, puedes comparar en igualdad de condiciones.

¿Qué ventajas e inconvenientes tienen?

Las ventajas de los coches de GLP y GNC son un coste por kilómetro que suele ser inferior al de la gasolina, la etiqueta ECO en la mayoría de los casos y la autonomía combinada de dos depósitos. Los inconvenientes: menos estaciones, sobre todo de GNC, y menos espacio de carga.

	Ventajas	Inconvenientes
GLP	Red de estaciones amplia. Transformación posible en muchos coches de gasolina. Etiqueta ECO habitual. Autonomía combinada con gasolina.	Consumo en litros mayor que con gasolina. El depósito suele ocupar el hueco de la rueda de repuesto. Transformación con coste inicial.
GNC	Coste por kilómetro a menudo competitivo. Etiqueta ECO habitual. Combustión con bajas emisiones de partículas.	Pocas estaciones. Menos modelos disponibles. Bombonas que pueden restar espacio de carga.

¿Qué etiqueta de la DGT tienen los coches de gas?

Los turismos propulsados por GLP o gas natural suelen obtener la etiqueta ambiental ECO de la DGT, siempre que cumplan también los requisitos de emisiones de la etiqueta C. Esa etiqueta facilita el acceso a muchas zonas de bajas emisiones, aunque cada ayuntamiento fija sus propias normas.

Si el coche se ha transformado a gas después de matricularse, la etiqueta dependerá de la homologación de la instalación y de cómo quede registrada la reforma. Antes de hacer una transformación con la etiqueta como objetivo principal, consulta tu caso en la web de la DGT.

¿Dónde se puede repostar GLP y GNC?

El GLP se vende en una parte importante de las gasolineras de España, especialmente en las de las grandes marcas y en autovías. El GNC está disponible en muchas menos estaciones, algunas de ellas orientadas también a flotas de empresa. Antes de un viaje largo, comprueba qué gasolineras de tu ruta lo venden.

Algunos consejos prácticos al repostar gas:

• Adaptador: las bocas de carga pueden variar entre países. Si viajas al extranjero con GLP, infórmate de si necesitas un adaptador.
• Llenado: el depósito de GLP lleva una válvula que corta la carga en torno al 80 % de su capacidad para dejar margen a la dilatación del gas. Es normal que no admita más.
• Autoservicio: en algunas estaciones el repostaje de gas lo hace el personal o requiere seguir instrucciones específicas. Lee las indicaciones del surtidor.
• Precio: el precio del GLP y del GNC también varía entre gasolineras. Consulta la media de tu zona en la sección de precios.

¿Me conviene un coche de GLP o de GNC?

Te conviene un coche de GLP si haces bastantes kilómetros, quieres pagar menos por kilómetro que con gasolina y tienes gasolineras con autogás en tus rutas habituales. El GNC puede convenirte si tienes una estación cerca de casa o del trabajo y encuentras un modelo que se ajuste a tus necesidades.

Si haces pocos kilómetros al año, el ahorro puede no compensar el coste de una transformación o el sobreprecio de un modelo de gas. Y si dudas entre estas opciones y un diésel, repasa la guía de gasolina o diésel para calcular qué te sale más a cuenta según tus kilómetros.