Mitos de la gasolina: lo que es verdad y lo que no al repostar

Alrededor del combustible circulan muchos consejos que se repiten de generación en generación: repostar de madrugada, desconfiar de las gasolineras baratas, bajar los puertos en punto muerto o echar gasolina 98 de vez en cuando “para limpiar”. Algunos tenían cierta lógica con los coches de hace décadas; la mayoría no se sostienen con la técnica actual. Revisamos los más habituales, con su veredicto.

¿Qué mitos de la gasolina son falsos?

Casi todos los mitos habituales sobre la gasolina son falsos o solo ciertos a medias. Repostar por la mañana, desconfiar de la gasolina low cost, llenar el depósito hasta arriba, ir en punto muerto o calentar el motor parado no te ahorran dinero. Algunos, como circular en reserva o usar el aire acondicionado, tienen matices.

Mito	Veredicto
Repostar por la mañana da más gasolina	Falso
La gasolina low cost es peor	Falso
Llenar el depósito hasta arriba es mejor	Falso
La gasolina 98 limpia el motor	Falso
Ir en punto muerto ahorra gasolina	Falso
Hay que calentar el motor parado	Falso
Circular en reserva estropea la bomba	En parte
El aire acondicionado gasta más que las ventanillas	Depende

¿Repostar por la mañana da más gasolina?

Veredicto: falso. La idea es que, con el frío de la mañana, el combustible está más denso y entra más cantidad por litro. Pero las gasolineras lo guardan en depósitos subterráneos cuya temperatura apenas cambia a lo largo del día, así que la diferencia entre repostar a las ocho o a las cinco de la tarde es despreciable.

Es cierto que los líquidos se dilatan con el calor, pero para que el efecto fuera apreciable haría falta una gran diferencia de temperatura en el combustible del depósito de la gasolinera, algo que no ocurre en el día a día. Lo que sí influye en lo que pagas es la gasolinera que eliges: la diferencia de precio entre estaciones cercanas es mucho mayor que cualquier efecto de la temperatura. Compruébalo en la sección de precios.

¿La gasolina low cost es peor?

Veredicto: falso. Toda la gasolina y el gasóleo que se venden en España deben cumplir las mismas especificaciones mínimas, fijadas por la normativa europea y española (normas EN 228 y EN 590). Una gasolinera low cost no puede vender un combustible de peor calidad que la exigida. La diferencia está en los aditivos y en el modelo de negocio.

Además, buena parte del combustible que se distribuye en España comparte infraestructuras de almacenamiento y transporte, como oleoductos y depósitos logísticos, antes de llegar a cada gasolinera. Lo que cambia entre marcas es:

• Los aditivos: cada marca puede añadir sus propios paquetes de aditivos detergentes, anticorrosión o antiespumantes, sobre todo en sus gamas premium.
• Los servicios: las gasolineras low cost suelen ser automáticas o tener menos personal y servicios, lo que reduce sus costes.
• La ubicación y la competencia: influyen tanto como la marca en el precio final.

Si quieres cuidar tu motor, sigue el plan de mantenimiento del fabricante; la marca del combustible es un factor secundario.

¿Llenar el depósito hasta arriba es mejor?

Veredicto: falso. Cuando la pistola del surtidor salta, el depósito ya está lleno a efectos prácticos. Seguir añadiendo combustible a golpes no te aporta nada y puede hacer que llegue al sistema de recuperación de vapores del coche, que no está diseñado para recibir líquido, o que se derrame al circular.

Llenar el depósito, sin forzarlo, tampoco es más barato por litro que echar menos cantidad: pagas el mismo precio. La ventaja de llenar es la comodidad y aprovechar un buen precio cuando lo encuentras. El peso adicional de un depósito lleno influye muy poco en el consumo de un turismo.

¿El 98 limpia el motor?

Veredicto: falso. El octanaje mide la resistencia de la gasolina a la detonación, no su capacidad de limpieza. Lo que ayuda a mantener limpios los inyectores y las válvulas son los aditivos detergentes, y su cantidad depende de cada marca y producto, no de que la gasolina sea 95 o 98.

Algunas gasolinas 98 de marca incluyen más aditivos que la 95 de la misma marca, y de ahí viene la confusión. Pero en un motor diseñado para 95, echar 98 “de vez en cuando” no aporta beneficios apreciables. Si tu coche pide 95, usa 95. Te lo explicamos en detalle en la guía de gasolina 95 o 98.

¿Ir en punto muerto ahorra gasolina?

Veredicto: falso en los coches modernos de inyección. Cuando levantas el pie del acelerador con una marcha engranada, la centralita corta la inyección de combustible y el motor sigue girando arrastrado por las ruedas: el consumo es prácticamente nulo. En punto muerto, en cambio, el motor debe mantener el ralentí y consume combustible.

Este mito viene de los coches de carburador, en los que retener con marcha no cortaba el suministro de combustible. Con la inyección electrónica, generalizada desde hace décadas, la situación se invierte. Así funciona el corte de inyección en retención:

1. Levantas el pie del acelerador con una marcha engranada y el motor por encima de cierto régimen de revoluciones.
2. La centralita detecta que no pides potencia y deja de inyectar combustible.
3. El coche avanza por inercia y el motor gira arrastrado por la transmisión, además de ayudarte a frenar.
4. Cuando las revoluciones bajan cerca del ralentí o vuelves a acelerar, la inyección se reanuda.

Además, circular en punto muerto reduce el control del vehículo y obliga a usar más los frenos en las bajadas, lo que puede sobrecalentarlos. Es una práctica que desaconsejan las recomendaciones de conducción eficiente y de seguridad vial.

¿Hay que calentar el motor con el coche parado?

Veredicto: falso en los coches actuales. Dejar el motor al ralentí varios minutos antes de salir consume combustible sin mover el coche y hace que el motor se caliente más despacio. Lo recomendable es arrancar y empezar a circular con suavidad, sin revolucionar el motor, durante los primeros kilómetros.

Los motores modernos, con inyección y aceites actuales, están preparados para circular pocos segundos después de arrancar. Lo que sí conviene es evitar aceleraciones fuertes y regímenes altos hasta que el motor alcance su temperatura de funcionamiento. Es una de las pautas básicas de la conducción eficiente que difunde el IDAE.

¿Circular en reserva estropea la bomba de combustible?

Veredicto: en parte. En muchos coches, la bomba de combustible está dentro del depósito y el propio combustible ayuda a refrigerarla. Circular con frecuencia casi en vacío puede someterla a más esfuerzo, y quedarte sin combustible en un diésel puede obligar a purgar el circuito. Hacerlo alguna vez no suele causar daños.

El motivo más importante para no apurar la reserva es práctico: te arriesgas a quedarte tirado y a tener que repostar donde puedas, no donde más barato esté. Planificar el repostaje con antelación te permite elegir la gasolinera más económica de tu zona.

¿El aire acondicionado gasta más que ir con las ventanillas bajadas?

Veredicto: depende de la velocidad. El aire acondicionado aumenta el consumo porque el compresor necesita energía del motor. Las ventanillas bajadas, en cambio, empeoran la aerodinámica, y ese efecto crece con la velocidad. En ciudad suelen gastar menos las ventanillas; en autovía, la diferencia se reduce o se invierte.

Para gastar menos con el aire acondicionado:

• Ventila el coche unos segundos al arrancar si ha estado al sol, antes de encender el climatizador.
• Usa una temperatura moderada en lugar de la mínima.
• Aparca a la sombra cuando puedas.

Al final, el mayor ahorro no depende de estos trucos, sino de dos hábitos sencillos: conducir con suavidad y anticipación, y comparar precios antes de repostar.