Tipos de gasolina y carburantes que hay en la gasolinera

En una gasolinera española puedes encontrar hasta seis combustibles distintos para turismos: gasolina 95, gasolina 98, gasóleo A, gasóleo premium, GLP y GNC. Cada uno está pensado para un tipo de motor concreto y se identifica con una etiqueta europea en el surtidor. En esta guía te explicamos qué es cada uno, para qué sirve, cómo se vende y qué combustibles no debes echar nunca a un coche.

¿Qué es un combustible?

Un combustible es una sustancia que, al quemarse con el oxígeno del aire, libera energía en forma de calor. En un motor de combustión esa energía empuja los pistones y acaba moviendo las ruedas. Los combustibles de automoción más comunes proceden del petróleo o del gas natural, aunque cada vez incorporan más componentes de origen renovable.

Todos los carburantes que se venden en España deben cumplir unas especificaciones técnicas mínimas fijadas por la normativa europea y española. Las más conocidas son las normas EN 228 para la gasolina y EN 590 para el gasóleo de automoción, que establecen, entre otras cosas, el octanaje mínimo, el contenido máximo de azufre y el porcentaje de biocomponentes permitido.

¿Qué tipos de gasolina y carburante hay en las gasolineras?

En las gasolineras de España se venden principalmente gasolina (95 y 98 octanos), gasóleo A (diésel) en versión normal y premium, GLP o autogás y, en menos estaciones, GNC. No todas las gasolineras ofrecen todos: el GLP y, sobre todo, el GNC solo están disponibles en una parte de la red.

Esta tabla resume los combustibles de automoción y cómo reconocerlos:

Combustible	Para qué motor	Etiqueta en el surtidor	Unidad de venta
Gasolina 95	Gasolina (encendido por chispa)	E5 o E10 (círculo)	€/l
Gasolina 98	Gasolina, sobre todo de alta compresión	E5 o E10 (círculo)	€/l
Gasóleo A	Diésel (encendido por compresión)	B7 (cuadrado)	€/l
Gasóleo premium	Diésel	B7 (cuadrado)	€/l
GLP (autogás)	Gasolina adaptado o bifuel GLP	LPG (rombo)	€/l
GNC	Gasolina adaptado o bifuel GNC	CNG (rombo)	€/kg

Gasolina

La gasolina es una mezcla de hidrocarburos ligeros que se usa en motores de encendido por chispa: una bujía inflama la mezcla de aire y combustible. Se vende en dos calidades según su octanaje (RON): 95 y 98. La 95 es la estándar y la que recomiendan la mayoría de los fabricantes. La 98 resiste mejor la detonación y está pensada para motores de alta compresión o de altas prestaciones. Si dudas entre ambas, consulta nuestra guía sobre gasolina 95 o 98.

Gasóleo o diésel

El gasóleo A es el combustible de los motores diésel, que funcionan por encendido por compresión: el aire se comprime tanto que se calienta y el combustible se inflama al inyectarse, sin bujía. Su parámetro de calidad clave es el índice de cetano, que mide la facilidad con la que se inflama. Muchas marcas venden también un gasóleo premium con aditivos adicionales. Te lo contamos en gasolina o diésel.

GLP o autogás

El gas licuado del petróleo es una mezcla de propano y butano que se mantiene líquida a una presión moderada. Lo usan coches de gasolina preparados de fábrica o adaptados, que llevan un segundo depósito y pueden funcionar con ambos combustibles (bifuel). Se vende por litros.

GNC

El gas natural comprimido es gas natural, compuesto principalmente por metano, almacenado a alta presión en bombonas. Lo usan turismos, furgonetas y autobuses preparados para ello. Se vende por kilos, no por litros, así que su precio no se puede comparar directamente con el de la gasolina. Lo explicamos en detalle en la guía de GLP y GNC.

¿Qué son el gasóleo B y el gasóleo C?

El gasóleo B y el gasóleo C son variantes del gasóleo con una fiscalidad reducida y usos restringidos. El B se destina a maquinaria agrícola, embarcaciones y otros usos autorizados; el C, a calefacción. Llevan colorantes y marcadores para identificarlos, y no se pueden usar en vehículos que circulan por carretera.

Aunque químicamente se parecen al gasóleo A, la ley los trata de forma distinta precisamente por su menor carga fiscal. Estos son los puntos clave:

• Gasóleo B (agrícola): para tractores y maquinaria agrícola, embarcaciones y otros usos autorizados por la normativa de impuestos especiales.
• Gasóleo C (calefacción): para calderas y sistemas de calefacción domésticos e industriales. No se vende en los surtidores de automoción.
• Control: los marcadores permiten a las autoridades detectar si un vehículo de carretera los lleva en el depósito. Usarlos de forma indebida puede suponer sanciones importantes.

Si ves un surtidor de gasóleo B en una gasolinera, está pensado para usuarios profesionales autorizados, no para tu coche.

¿Qué son los biocombustibles E5, E10 y B7?

Los biocombustibles son carburantes de origen renovable que se mezclan con la gasolina y el gasóleo. La etiqueta del surtidor indica el porcentaje máximo: E5 y E10 son gasolinas con hasta un 5 % o un 10 % de etanol, y B7 es gasóleo con hasta un 7 % de biodiésel.

La mezcla con biocomponentes no es opcional: la normativa obliga a los operadores a incorporar una cuota de energías renovables en el transporte. Lo que cambia entre etiquetas es el porcentaje máximo permitido:

• E5: gasolina con hasta un 5 % de etanol en volumen. Es compatible con prácticamente todos los coches de gasolina.
• E10: hasta un 10 % de etanol. La mayoría de los coches modernos la admiten, pero algunos modelos antiguos no. Comprueba la tapa del depósito o el manual.
• E85: hasta un 85 % de etanol, solo para vehículos preparados (flexifuel). Es poco habitual en España.
• B7: gasóleo con hasta un 7 % de biodiésel (ésteres metílicos de ácidos grasos). Es el gasóleo A estándar.
• B10 y XTL: gasóleo con hasta un 10 % de biodiésel y gasóleo parafínico sintético o renovable (como el HVO), respectivamente. Solo si tu vehículo es compatible.

Cómo leer las etiquetas europeas del surtidor

Desde 2018, los surtidores y los vehículos nuevos de la Unión Europea usan un sistema de etiquetas armonizadas definido en la norma EN 16942, que desarrolla la Directiva 2014/94/UE. La forma de la etiqueta te dice el tipo de combustible:

• Círculo: gasolina (E5, E10, E85).
• Cuadrado: gasóleo (B7, B10, XTL).
• Rombo: combustibles gaseosos (LPG para el GLP, CNG para el GNC, LNG para el gas natural licuado y H2 para el hidrógeno).

La misma etiqueta aparece en la tapa del depósito o en el manual de los coches matriculados a partir de esa fecha. La regla es sencilla: reposta solo el combustible cuya etiqueta coincide con la de tu coche.

¿Y el hidrógeno y la electricidad?

El hidrógeno y la electricidad son alternativas a los combustibles líquidos, pero hoy tienen un peso pequeño frente a la gasolina y el gasóleo. Los coches eléctricos se recargan en puntos de recarga, no en surtidores, y las estaciones de hidrógeno son todavía muy escasas en España.

• Electricidad: los coches eléctricos de batería no usan combustible. Su coste depende de la tarifa eléctrica y del tipo de cargador (doméstico, lento o rápido). Los híbridos enchufables combinan batería y motor de gasolina o diésel.
• Hidrógeno: los vehículos de pila de combustible usan hidrógeno para producir electricidad a bordo. Se reposta en estaciones específicas, identificadas con la etiqueta H2 en un rombo.

¿Cómo saber qué carburante usa tu coche?

La forma más fiable de saber qué combustible usa tu coche es mirar la tapa del depósito, donde suele aparecer la etiqueta europea (E5, E10, B7…), o el manual del propietario. También lo indica la ficha técnica del vehículo, en el apartado de combustible.

Si repostas un combustible equivocado, sobre todo gasolina en un diésel, no arranques el motor. Avisa al personal de la gasolinera y pide asistencia: vaciar el depósito antes de arrancar evita, en la mayoría de los casos, daños en el sistema de inyección.

Una vez sepas qué combustible necesitas, compara su precio medio en tu comunidad o municipio antes de repostar: la diferencia entre gasolineras cercanas puede ser notable.