Ruta por la Ribeira Sacra: los cañones del Sil y del Miño, de Ourense a Chantada

La Ribeira Sacra es la comarca del interior de Galicia que rodea los cañones del Sil y del Miño, entre las provincias de Ourense y Lugo. Esta ruta en coche la recorre de Ourense a Chantada en unos 165 km, enlazando miradores sobre el cañón, monasterios medievales y viñedos que bajan en terrazas casi verticales hasta el río. Son carreteras lentas: calcula un día completo como mínimo.

La comarca agrupa 21 municipios, tiene a Monforte de Lemos como capital y fue declarada reserva de la biosfera por la Unesco en 2021. Su nombre alude a la gran cantidad de monasterios que se fundaron en sus riberas durante la Edad Media.

¿Por dónde pasa la ruta?

La ruta sale de Ourense por la N-120, sigue el Sil por su orilla sur (provincia de Ourense) hasta Castro Caldelas, cruza el cañón hacia Doade y continúa por la orilla norte (Lugo) hasta Monforte de Lemos. Desde allí pasa al valle del Miño y termina en Chantada. Distancias aproximadas:

1. Ourense (km 0). Punto de partida y el mejor lugar para llenar el depósito.
2. Os Peares (km 19). Aquí confluyen el Sil y el Miño, en el punto donde se unen cuatro municipios de dos provincias.
3. Santo Estevo de Ribas de Sil (km 35). Monasterio, parador y, más abajo, el embarcadero de los catamaranes, por la OU-0508.
4. Parada de Sil (km 53). Por la OU-0604, con el desvío a los Balcones de Madrid y al monasterio de Santa Cristina.
5. Castro Caldelas (km 79). Villa con castillo, en lo alto de la ladera.
6. Doade (km 95). La OU-903 baja al fondo del cañón, cruza el Sil y la LU-903 sube por el otro lado entre viñedos.
7. Sober (km 109). Corazón de la subzona vinícola de Amandi.
8. Monforte de Lemos (km 123). Capital de la comarca.
9. Escairón (km 140). Capital del municipio de O Saviñao, camino del Miño.
10. Belesar (km 153). Pueblo ribereño junto al embalse del Miño.
11. Chantada (km 165). Final de la ruta, por la LU-533.

La oficina de turismo de la Ribeira Sacra propone una ruta de los miradores de 119 km entre Chantada y Sober que puedes combinar con esta: incluye el mirador de Cabo do Mundo, sobre un gran meandro del Miño.

¿Qué ver por el camino?

• Monasterio de Santo Estevo de Ribas de Sil. Su primera referencia documental es del año 921. Conserva tres claustros, uno de ellos románico del siglo XII, y funciona como parador desde 2004. Está a unos 28 km de Ourense.
• Catamaranes por el Sil. Desde el embarcadero de Santo Estevo salen barcos que recorren el cañón. Es la mejor forma de ver de cerca las paredes de roca y los viñedos colgados.
• Balcones de Madrid. En Parada de Sil, es el mirador más famoso de la Ribeira Sacra y uno de los más espectaculares de Galicia. Muy cerca está el monasterio románico de Santa Cristina de Ribas de Sil, escondido en el bosque.
• Castro Caldelas. Su castillo fue reconstruido en el siglo XV por el conde de Lemos tras las revueltas irmandiñas. Desde lo alto se ve el pueblo y buena parte de la comarca de Terra de Caldelas.
• Viñedos de la Ribeira Sacra. La denominación de origen se creó en 1996 y tiene cinco subzonas: Amandi, Chantada, Quiroga-Bibei, Ribeiras do Miño y Ribeiras do Sil. Muchas viñas superan el 30 % de pendiente, lo que se conoce como viticultura heroica. La uva principal es la mencía.
• Monforte de Lemos. Destacan el monasterio de San Vicente do Pino, hoy parador, la torre del homenaje de unos 30 m y el Colegio de Nuestra Señora de la Antigua, llamado el Escorial gallego.
• Belesar. Pueblo a orillas del Miño que forma parte del Camino de Invierno a Santiago. Sus casas se reflejan en el agua del embalse.

¿Cuándo hacerla y qué tener en cuenta?

La primavera y el otoño son las mejores épocas. En otoño, tras la vendimia, los viñedos cambian de color y el paisaje es espectacular. En verano el calor se nota en el fondo de los cañones y los catamaranes y miradores se llenan. En invierno, la niebla es frecuente por la mañana y puede tapar por completo las vistas.

• Carreteras estrechas. Muchas vías provinciales no tienen arcén y encadenan curvas cerradas. La bajada y subida del cañón entre Castro Caldelas y Doade exige ir despacio.
• Madruga. La oficina de turismo recomienda empezar la ruta de los miradores antes de lo habitual para aprovechar la luz.
• Aparcamiento. Algunos miradores, como Cabo do Mundo, obligan a caminar unos metros desde el aparcamiento. En fines de semana y puentes, los Balcones de Madrid se llenan pronto.
• Estado de las vías. Tras lluvias intensas puede haber piedras en la calzada. Consulta la información de tráfico de la DGT si hay temporal.

¿Dónde repostar en la ruta?

Las gasolineras se concentran en Ourense y Monforte de Lemos. En la zona de los cañones hay muy pocas: según los datos del Ministerio, encontrarás alguna en Castro Caldelas, Escairón y Chantada, pero ninguna en Os Peares, Parada de Sil, Doade ni Belesar. Con tantas subidas y bajadas el consumo aumenta, así que sal de Ourense con el depósito lleno y aprovecha Monforte para repostar a mitad de camino.

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¿Llenar hasta arriba o circular en reserva por carreteras de montaña? Lo aclaramos en mitos al repostar. Para rebajar la factura, consulta nuestros consejos para gastar menos gasolina.

Consejos para hacerla en moto

• Curvas técnicas. La OU-903 y la LU-903 tienen horquillas muy cerradas y fuertes pendientes. Usa marchas cortas y frena antes de entrar en la curva.
• Firme húmedo. La humedad y la sombra de los bosques mantienen mojado el asfalto hasta tarde. Cuidado con las hojas en otoño.
• Tráfico agrícola. En época de vendimia circulan tractores y furgonetas cargadas de uva por carreteras muy estrechas.
• Paradas. Detente solo en miradores y apartaderos; los arcenes son casi inexistentes.

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