La Vía Augusta en coche: de Tarragona a Valencia por la costa

La Vía Augusta fue la calzada romana más larga de Hispania: unos 1.500 km entre los Pirineos y Cádiz, siempre cerca del Mediterráneo. Debe su nombre al emperador Augusto, que la mandó reparar entre los años 8 y 2 a. C. Esta ruta recorre en coche su tramo entre Tarragona, la antigua Tarraco, y Valencia, con paradas en ciudades, monumentos y paisajes que jalonaban el camino romano.

Son unos 340 km por la costa de Tarragona y Castellón, con desvíos al delta del Ebro y al arco romano de Cabanes, que sigue en pie junto al antiguo trazado de la calzada.

¿Por dónde pasa la ruta?

La ruta sale de Tarragona hacia el sur por la N-340, que en buena parte sigue el corredor de la Vía Augusta. Se desvía a Tortosa, a orillas del Ebro, y vuelve a la costa por La Ràpita. En Castellón alterna la N-340 con la AP-7 y la A-7 hasta Sagunto y Valencia. Distancias aproximadas:

1. Tarragona (km 0). La capital de la Hispania Tarraconense.
2. Cambrils (km 22). Puerto pesquero de la Costa Daurada.
3. L’Ametlla de Mar (km 58). Calas y puerto.
4. Tortosa (km 93). Ciudad histórica junto al Ebro.
5. La Ràpita (km 122). La antigua Sant Carles de la Ràpita, puerta sur del delta del Ebro.
6. Vinaròs (km 145). Primera ciudad de la Comunitat Valenciana.
7. Peñíscola (km 168). El castillo del Papa Luna.
8. Arco romano de Cabanes (km 224). Junto al trazado de la calzada.
9. Oropesa del Mar (km 245) y Benicàssim (km 254). Costa del Azahar.
10. Castellón de la Plana (km 268). Capital de la provincia.
11. Sagunto (km 313). Teatro romano y castillo.
12. Valencia (km 340). Final de la ruta.

¿Qué ver por el camino?

• Tarragona. Tarraco fue capital de la provincia Hispania Citerior. Su conjunto arqueológico, con el anfiteatro junto al mar, es Patrimonio Mundial desde 2000.
• Tortosa. La catedral de Santa María, gótica, iniciada en 1347, se levanta donde estuvo el foro romano.
• Delta del Ebro. Parque natural desde 1983, con más de 7.700 hectáreas de arrozales, lagunas y playas donde viven numerosas especies de aves. Es zona ZEPA y humedal del convenio de Ramsar.
• Peñíscola. El castillo, a 64 m sobre el mar, lo construyeron los templarios entre 1294 y 1307 sobre una alcazaba árabe. Fue sede del Papa Luna, Benedicto XIII, cuya resistencia a renunciar dio origen a la expresión «mantenerse en sus trece».
• Arco romano de Cabanes. Arco de triunfo del siglo II d. C., a unos 2,5 km de Cabanes, junto a la carretera CV-157 y al antiguo trazado de la Vía Augusta.
• Benicàssim. A sus espaldas se extiende el parque natural del Desierto de las Palmas, con buenas vistas sobre la costa.
• Sagunto. El teatro romano, construido hacia el año 50 d. C., es monumento nacional desde 1896. En lo alto del cerro se alza el castillo, monumento histórico-artístico desde 1931.
• Valencia. La Lonja de la Seda, obra representativa del gótico civil valenciano del siglo XV, es Patrimonio Mundial desde 1996.

¿Cuándo hacerla y qué tener en cuenta?

La primavera y el otoño son las mejores épocas: clima suave, menos tráfico y playas tranquilas. En verano la N-340 y los accesos a la costa se congestionan, sobre todo los fines de semana. En otoño hay que estar atento a los episodios de lluvias intensas en la costa mediterránea.

• Delta del Ebro. Las carreteras del delta son estrechas, sin arcén y discurren junto a canales de riego.
• Peñíscola. El casco antiguo es peatonal; deja el coche en los aparcamientos de la entrada.
• Tráfico. Consulta la información de la DGT, sobre todo en la N-340, con mucho tráfico pesado.

¿Dónde repostar en la ruta?

Según los datos del Ministerio, Valencia, Castellón de la Plana, Tarragona y Sagunto tienen muchas gasolineras, y Vinaròs y Tortosa también varias. En los pueblos de la Costa del Azahar hay menos: Oropesa del Mar tiene dos y Benicàssim, una. En la N-340 y la AP-7 hay estaciones de servicio con frecuencia.

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Consejos de conducción

• N-340 con camiones. Es una nacional con mucho tráfico pesado y numerosos cruces; respeta los límites y adelanta solo donde esté permitido.
• Viento en el delta. En la desembocadura del Ebro son frecuentes las rachas de viento de mistral.
• Repostar en autopista. En las áreas de servicio los precios suelen ser más altos; lee cómo se forma el precio de la gasolina y aprovecha las gasolineras de los pueblos.

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