Ruta por la Sierra de Francia: Miranda del Castañar, Mogarraz, La Alberca y Las Batuecas

La Sierra de Francia, en el sur de la provincia de Salamanca, reúne algunos de los pueblos serranos mejor conservados de España. Esta ruta en coche enlaza Miranda del Castañar, San Martín del Castañar, Sequeros, Mogarraz y La Alberca en unos 50 km y termina bajando por el puerto de El Portillo al valle de Las Batuecas. Se recorre en un día, con tiempo para pasear por cada pueblo.

Casi todo el trayecto está dentro del parque natural de Las Batuecas-Sierra de Francia, declarado en 2000, con 32.300 ha, y de la reserva de la biosfera de las Sierras de Béjar y Francia, reconocida por la Unesco en 2006. Es un paisaje de castaños, robles y bancales, con pueblos de granito y entramado de madera.

¿Por dónde pasa la ruta?

La ruta usa sobre todo la SA-220, que une los pueblos de la sierra por la ladera, y la SA-201, que sube de La Alberca a El Portillo. Entre algunos pueblos hay carreteras provinciales estrechas. Distancias aproximadas:

1. Miranda del Castañar (km 0). Villa amurallada sobre un cerro. Deja el coche fuera del recinto.
2. Villanueva del Conde (km 5). Pequeño pueblo serrano de paso.
3. San Martín del Castañar (km 13). Castillo del siglo XV y casas de entramado.
4. Sequeros (km 19). Villa desde 1756, ligada a la historia de la Peña de Francia.
5. Mogarraz (km 29). El pueblo de los retratos en las fachadas.
6. La Alberca (km 36). El pueblo más visitado de la sierra y el mejor sitio para comer.
7. Valle de Las Batuecas (km 50). Por la SA-201, tras coronar El Portillo.

Si quieres alargar la jornada, desde La Alberca sale la carretera que sube a la Peña de Francia (1.723 m), a unos 17 km. En la cumbre hay un santuario y amplias vistas sobre toda la sierra; el último tramo de carretera es estrecho y empinado.

¿Qué ver por el camino?

• Miranda del Castañar. Conserva completa su muralla de principios del siglo XIII, con cuatro puertas orientadas a los puntos cardinales, y el castillo de los Zúñiga, condes de Miranda, reconstruido en el siglo XV. Es conjunto histórico-artístico desde 1973.
• San Martín del Castañar. Su castillo del siglo XV alberga el cementerio del pueblo desde 1834 y el Castillo de la Biosfera, centro de interpretación de la reserva. Desde la torre se ve buena parte de la sierra.
• Sequeros. En su iglesia de Santa María del Robledo reposan los restos de Juana Hernández, la «moza santa» que, según la tradición, anunció que se hallaría una imagen de la Virgen en la Peña de Francia. El hallazgo se produjo en 1434.
• Mogarraz. Es conjunto histórico desde 1998. El pintor Florencio Maíllo pintó 388 retratos de vecinos a partir de las fotos que Alejandro Martín Criado les hizo en 1967 para el carné de identidad, y hoy cuelgan en las fachadas de sus casas. El proyecto se llama Retrata2/388.
• La Alberca. Fue el primer municipio de España declarado conjunto histórico-artístico, en 1940. Su plaza Mayor, sus calles empedradas y sus casas con entramado de madera son el ejemplo más completo de arquitectura serrana. Cada 13 de junio se bendice el marrano de San Antón, un cerdo que vive suelto por el pueblo y se sortea el 17 de enero.
• Las Batuecas. El valle, declarado bien de interés cultural como sitio histórico en 2000, alberga un monasterio de carmelitas descalzos fundado en 1597 y abrigos con pinturas rupestres, como el Canchal de las Cabras Pintadas. Desde El Portillo, el mirador permite ver buitres leonados.

¿Cuándo hacerla y qué tener en cuenta?

El otoño es la estación más vistosa, con los castaños y robles teñidos de ocre y rojo. La primavera también es muy recomendable por el verde y los arroyos. En verano, la sierra es más fresca que la llanura, aunque La Alberca y Mogarraz reciben muchos visitantes, sobre todo en agosto. En invierno puede haber hielo y nieve en El Portillo y en la Peña de Francia.

• Carreteras estrechas. La SA-220 y las provinciales tienen curvas continuas y poco arcén. Circula con calma y pendiente de los tractores y del ganado.
• Aparcamiento. Los cascos históricos son peatonales en la práctica: aparca en las zonas habilitadas a la entrada de cada pueblo.
• Bajada a Las Batuecas. Desde El Portillo la SA-201 desciende con curvas muy cerradas y fuerte pendiente. Baja en marcha corta para no calentar los frenos.
• Monasterio de clausura. El monasterio de las Batuecas no se visita por dentro; respeta los accesos señalizados.

¿Dónde repostar en la ruta?

La Sierra de Francia tiene muy pocas gasolineras. Según los datos del Ministerio, en el recorrido solo hay una en La Alberca; en Miranda del Castañar, Mogarraz, Sequeros y San Martín del Castañar no hay ninguna. Lo más prudente es llenar el depósito antes de subir a la sierra, por ejemplo en Salamanca, a unos 76 km de La Alberca, y no bajar a Las Batuecas con la reserva encendida.

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Consejos para hacerla en moto

• Curvas enlazadas. La SA-220 entre los pueblos es muy agradable en moto, pero el firme puede tener gravilla y hojas en otoño.
• El Portillo. La subida desde La Alberca tiene una pendiente media del 4 %, suave; la bajada hacia Las Batuecas es más técnica.
• Frío en altura. En la Peña de Francia y en El Portillo la temperatura baja varios grados respecto a los pueblos. Lleva una capa extra.
• Consumo. Con tantas subidas el gasto aumenta: te ayudamos con nuestros consejos para gastar menos gasolina.

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