Ruta de Don Quijote en coche: molinos, ventas y lagunas de La Mancha

La Ruta de Don Quijote recorre en coche los paisajes de La Mancha que Cervantes eligió para su novela: llanuras de cereal y viñedo, pueblos encalados, molinos de viento sobre las lomas y, al sur, las lagunas de Ruidera. Nuestra propuesta va de Consuegra (Toledo) a la cueva de Montesinos (Albacete) en unos 200 km, por carreteras llanas y poco transitadas.

Con motivo del IV centenario de la primera parte del Quijote (1605-2005), el Gobierno de Castilla-La Mancha creó una ruta ecoturística oficial de 2.500 km que une unos 148 municipios. Esta versión en coche se queda con sus lugares más conocidos.

¿Por dónde pasa la ruta?

Distancias aproximadas desde Consuegra:

1. Consuegra (km 0). Molinos y castillo de la Muela sobre el cerro Calderico.
2. Puerto Lápice (km 22). Por la A-4. Paso histórico del camino de Madrid a Andalucía, con varias ventas en tiempos de Cervantes.
3. Alcázar de San Juan (km 53). Por la CM-420, cruce ferroviario y una de las ciudades más grandes de la ruta.
4. Campo de Criptana (km 63). Por la CM-3166, a la Sierra de los Molinos.
5. El Toboso (km 82). El pueblo de Dulcinea, ya en la provincia de Toledo.
6. Mota del Cuervo (km 97). Por la N-301, con sus molinos y su alfarería.
7. Tomelloso (km 139). Por la CM-420 y la CM-3103, capital vinícola de la comarca.
8. Argamasilla de Alba (km 148). La casa de Medrano, por la CM-3115.
9. Ruidera (km 179). Entrada al parque natural de las Lagunas de Ruidera, por la N-430.
10. Cueva de Montesinos (km 200). En el término de Ossa de Montiel (Albacete).

Belmonte (Cuenca), con su castillo gótico-mudéjar, queda a unos 20 km de Mota del Cuervo y es un buen desvío si tienes tiempo.

¿Qué ver por el camino?

• Molinos de Consuegra. Están alineados sobre el cerro Calderico, junto al castillo de la Muela. A finales de octubre el pueblo celebra la Fiesta de la Rosa del Azafrán, con la molienda de trigo en el molino Sancho.
• Sierra de los Molinos (Campo de Criptana). De sus diez molinos, tres son del siglo XVI: Burleta, Infanto y Sardinero. Es una de las imágenes más famosas de La Mancha y se asocia al capítulo VIII del libro.
• El Toboso. Patria de Dulcinea. Aquí existió la casa de doña Ana Martínez Zarco de Morales, a quien se identifica con el personaje. La iglesia inspira la célebre frase «Con la iglesia hemos dado, Sancho».
• Mota del Cuervo. Conserva siete molinos en la loma sobre el pueblo (el más antiguo es el del Zurdo) y una alfarería tradicional en manos de mujeres.
• Casa de Medrano (Argamasilla de Alba). Según la tradición, Cervantes estuvo preso en su cueva y pudo escribir allí parte del Quijote.
• Lagunas de Ruidera. Una quincena de lagunas fluviales encadenadas por barreras de toba, con cascadas entre una y otra, en el valle del Guadiana Viejo.
• Cueva de Montesinos. Cavidad kárstica de unos 18 m de profundidad donde desciende don Quijote en la segunda parte. Es bien de interés cultural.

¿Cuándo hacerla y qué tener en cuenta?

La primavera y el otoño son las mejores épocas. En verano el calor aprieta en la llanura y en invierno las heladas y la niebla son habituales a primera hora.

• Carreteras rectas. Son vías llanas y con buena visibilidad, pero la monotonía cansa: para cada dos horas.
• Maquinaria agrícola. En vendimia (septiembre y octubre) circulan tractores y remolques cargados de uva.
• Viento en los cerros. Los cerros de Consuegra y Criptana están muy expuestos; abre la puerta del coche con cuidado.

¿Dónde repostar en la ruta?

Según los datos del Ministerio, Alcázar de San Juan, Campo de Criptana y Tomelloso son las poblaciones con más gasolineras del recorrido. En El Toboso o Ruidera hay muy pocas y junto a la cueva de Montesinos no hay ninguna, así que llena el depósito en Tomelloso o Argamasilla antes de bajar a las lagunas.

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Consejos de conducción

• Accesos a los molinos. Las subidas a los cerros son estrechas; aparca en las zonas habilitadas y sube a pie el último tramo.
• Fauna. Al amanecer y al anochecer es fácil cruzarse con conejos y aves en las carreteras secundarias.
• Travesías. Muchas carreteras cruzan el centro de los pueblos: respeta los 30 km/h y los pasos de peatones.

Para recorrer las lagunas con más calma, tienes la ruta de las Lagunas de Ruidera en coche. Si te gusta este tipo de viaje, mira también la Ruta del Califato y nuestras rutas clásicas y rutas rurales.