Ruta de los Castillos y las Batallas de Jaén en coche: de Despeñaperros a Alcalá la Real

La provincia de Jaén es una de las regiones de Europa con más castillos por kilómetro cuadrado. La Ruta de los Castillos y las Batallas, creada en 2005 por la Junta de Andalucía, la Diputación de Jaén y los empresarios turísticos de la provincia, une esas fortalezas con los escenarios de tres batallas que cambiaron la historia: Baécula, las Navas de Tolosa y Bailén.

Nuestra propuesta en coche baja desde Despeñaperros hasta Alcalá la Real, en la frontera con Granada, y suma unos 255 km entre olivares, murallas y torres del homenaje.

¿Por dónde pasa la ruta?

La ruta sale de Santa Elena, a la salida del desfiladero de Despeñaperros, y pasa por Vilches antes de bajar por la A-4 a Baños de la Encina y Bailén. Después cruza la campiña por la A-305 y la A-306 y, desde Martos, sigue la A-316 hasta Jaén y Alcaudete. El tramo final hasta Alcalá la Real es por la N-432. Distancias aproximadas:

1. Santa Elena (km 0). Puerta de Andalucía y escenario de las Navas de Tolosa.
2. Vilches (km 23). Con el castillo de Giribaile sobre el embalse.
3. Baños de la Encina (km 59). El castillo de Burgalimar.
4. Bailén (km 69). Ciudad de la batalla de 1808.
5. Andújar (km 96). Murallas y puerta de la sierra.
6. Arjona (km 111) y Porcuna (km 125). Murallas y la torre de Boabdil.
7. Torredonjimeno (km 152) y Martos (km 159). Castillos bajo la Peña.
8. Jaén (km 182). El castillo de Santa Catalina.
9. Alcaudete (km 232). Castillo sobre un cerro de 713 m.
10. Alcalá la Real (km 255). La fortaleza de La Mota.

¿Qué ver por el camino?

• Despeñaperros. Parque natural de 7.649 hectáreas, con desniveles de más de 500 m, y paso histórico entre la Meseta y Andalucía.
• Las Navas de Tolosa. El 16 de julio de 1212, cerca de Santa Elena, los reinos cristianos vencieron al califa almohade Muhammad al-Nasir. En Santa Elena hay un museo dedicado a la batalla.
• Castillo de Giribaile. Fortaleza del siglo XII en el término de Vilches, sobre el embalse del mismo nombre.
• Burgalimar. El castillo de Baños de la Encina, andalusí de finales del siglo XI o inicios del XII, conserva su muralla con catorce torres y una torre del homenaje cristiana del siglo XV. Es Monumento Nacional desde 1931.
• Bailén. El 19 de julio de 1808, las tropas del general Castaños derrotaron a las del general Dupont: fue la primera derrota en campo abierto del ejército de Napoleón.
• Porcuna. Conserva restos de murallas y la torre de Boabdil, uno de los hitos de la ruta.
• Martos. La Peña de Martos, una gran mole caliza, está coronada por las ruinas de su fortaleza alta; en el casco urbano está el castillo de la Villa.
• Jaén. El castillo de Santa Catalina, a 820 m, domina la ciudad y los olivares. En la plaza de las Batallas, un monumento de Jacinto Higueras de 1912 recuerda las Navas de Tolosa y Bailén.
• Alcaudete y Alcalá la Real. El castillo de Alcaudete, que Fernando III cedió a la Orden de Calatrava en 1240, corona un cerro de 713 m. La fortaleza de La Mota, nazarí, se alza a 1.029 m.

¿Cuándo hacerla y qué tener en cuenta?

La primavera y el otoño son las mejores épocas. En verano el calor es intenso en la campiña y los castillos tienen poca sombra. De noviembre a febrero es la campaña de la aceituna, con mucha actividad agrícola en las carreteras.

• Horarios de visita. Muchos castillos solo abren a ciertas horas o con visita guiada; consulta antes en las oficinas de turismo.
• Accesos. Las subidas a Burgalimar, Santa Catalina o La Peña son estrechas y empinadas; aparca abajo si vas en un vehículo grande.
• Tráfico. En la A-4 por Despeñaperros hay mucho tráfico pesado; consulta la información de la DGT.

¿Dónde repostar en la ruta?

En la A-4 encontrarás estaciones de servicio con frecuencia. Según los datos del Ministerio, Jaén es la ciudad con más gasolineras del recorrido, seguida de Andújar, Alcalá la Real y Bailén. En pueblos como Baños de la Encina y Arjona solo hay una, y en Vilches y Porcuna, dos.

En esta página tienes las gasolineras más baratas cerca del recorrido con los precios de hoy. Compara la media de la gasolina en Jaén, consulta el mapa de gasolineras o calcula el coste del viaje con la calculadora de ruta.

Consejos de conducción

• Campiña ondulada. Las carreteras entre Andújar, Porcuna y Martos son rectas largas con cambios de rasante; adelanta solo con visibilidad.
• Tractores. En campaña de aceituna hay remolques y barro en la calzada a la salida de los olivares.
• Tipo de carburante. Si no tienes claro qué echar a tu coche, consulta nuestra guía de tipos de carburante.

Encuentra más viajes con historia en nuestras rutas clásicas y rutas rurales.