Ruta en moto por el Duranguesado y el puerto de Urkiola (BI-623), de Elorrio a Otxandio

El Duranguesado es la comarca vizcaína que rodea Durango, encajada entre las sierras calizas del parque natural de Urkiola. Esta ruta en moto la recorre primero de este a oeste y después hacia el sur: sale de Elorrio, se acerca a los pies del Anboto en Axpe, cruza Durango y sube por la BI-623 al puerto de Urkiola, donde está el santuario, para bajar a Otxandio, ya en la vertiente mediterránea. Son unos 42 km cortos pero con mucho que ver.

¿Por dónde pasa la ruta?

La primera parte va por los valles de Elorrio y Atxondo, bajo las paredes del Anboto; la segunda sube el puerto, la gran subida de la zona. Distancias aproximadas desde Elorrio:

1. Elorrio (km 0). Villa fundada en 1356 por el infante don Tello, con palacios y casas solariegas.
2. Axpe (km 8). Barrio de Atxondo al pie del Anboto, que parece caer sobre el pueblo.
3. Apatamonasterio (km 11). Capital del municipio de Atxondo, de vuelta hacia el valle principal.
4. Abadiño (km 14). Cerca queda el desfiladero de Atxarte, una de las entradas al parque natural.
5. Durango (km 18). Capital de la comarca. Aquí tomas la BI-623 hacia Urkiola.
6. Mañaria (km 27). Empieza la subida: unos 6 km con una media superior al 9 %.
7. Puerto de Urkiola (km 34). El collado, a unos 710 m, con el santuario, el centro de interpretación y varios restaurantes.
8. Otxandio (km 42). Final de la ruta, en la cara sur del puerto.

¿Qué ver por el camino?

• El santuario de Urkiola. Dedicado a san Antonio Abad y san Antonio de Padua, es uno de los santuarios más antiguos y venerados de Bizkaia. El edificio actual, neomedieval, se empezó en 1899, se consagró en 1933 y nunca se terminó: llama la atención el contraste entre sus naves inacabadas y el pequeño campanario de 1870.
• El Anboto. Con unos 1.330 m, es la cumbre más alta del parque. Según la mitología vasca, en esta montaña vive Mari, la principal divinidad, conocida como la Dama de Anboto.
• El parque natural de Urkiola. Protege casi 6.000 hectáreas de las sierras de Aramotz, los montes del Duranguesado y la sierra de Arangio. Fue declarado el 29 de diciembre de 1989.
• Elorrio y Argiñeta. Además de su casco histórico, Elorrio guarda la necrópolis de Argiñeta, con sarcófagos de los siglos VII al IX, bien de interés cultural desde 1931.
• Otxandio. Villa ya en la vertiente mediterránea, en el antiguo camino entre la costa vizcaína y la meseta.

¿Cuándo hacerla y qué tener en cuenta?

Se puede hacer casi todo el año, pero la mejor época va de primavera a otoño. En invierno puede nevar en el puerto y la niebla es frecuente en las sierras del Duranguesado.

• Ciclistas. Urkiola es una subida mítica del ciclismo vasco, escenario habitual de la Itzulia. Los fines de semana hay muchos ciclistas en la BI-623.
• Fines de semana en el alto. El santuario y las rutas de montaña del parque atraen a muchos visitantes; aparca la moto con cuidado en el collado.
• Lluvia. En Bizkaia llueve con frecuencia. Con el asfalto mojado, las rampas de Mañaria exigen suavidad con el acelerador.

¿Dónde repostar en la ruta?

Aquí no tendrás problemas. Según los datos del Ministerio, hay gasolineras en Elorrio, Abadiño, Durango e Iurreta, y una en Otxandio, al final de la ruta. En Mañaria y en el puerto de Urkiola no hay ninguna, así que la última opción antes de subir está en Durango.

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Consejos para hacerla en moto

• Sube por Mañaria. Es la vertiente más bonita y técnica. La bajada a Otxandio es más tendida.
• Respeta los límites. La BI-623 atraviesa un parque natural y pasa junto al santuario, con peatones cruzando en el alto.
• Para en el mirador. Junto al santuario hay un mirador con un calvario de tres cruces y vistas al Alluitz y al Anboto.
• Alarga la ruta. Desde Otxandio puedes seguir hacia Álava y la llanada alavesa, el camino histórico hacia la meseta.

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